Hong Kong, futbol tarihinin en parlak yıldızlarından birinin sahne alacağı özel bir maça ev sahipliği yapmak için gün sayarken, beklenen şölen Lionel Messi'nin son dakika sakatlığı ile hayal kırıklığına dönüştü. Arjantinli futbol ikonu, 4 Şubat'ta Inter Miami ve Hong Kong bölge takımı arasında gerçekleşen maçta forma giyemeyince, futbolseverlerin coşkusu kırgınlığa büründü. Bu olay, sadece futbol dünyasında değil, aynı zamanda finans ve organizasyon dünyasında da geniş yankılar uyandırdı.

Hong Kong kamu yayın kuruluşu RTHK'nın duyurduğu üzere, maçın organizatörü Tatler Asia, Messi'nin sahada yer almamasından ötürü hayal kırıklığına uğrayan taraftarlara bilet ücretlerinin yarısını iade etme kararı aldı. Bu karar, Hong Kong Spor Bakanlığı ve Tüketici Konseyi ile yapılan detaylı görüşmelerin ardından kamuoyuna açıklandı. Ancak bu iade, Messi'yi canlı canlı izleme hayaliyle yanıp tutuşan taraftarların yüreklerindeki boşluğu doldurmak için yeterli olmayacak gibi görünüyor.

Inter Miami Kulübü ise yaptığı yazılı açıklamada, Messi ve Luis Suarez gibi değerli oyuncularının sağlığının her şeyden önemli olduğunu belirtirken, hayal kırıklığına uğrayan futbolseverlerden özür diledi. Ancak bu özür, organizasyonun finansal sonuçlarına bakıldığında soğuk bir teselli olarak kaldı. Hong Kong hükümetinin, etkinliğin şehrin tanıtımına katkısını göz önünde bulundurarak organizatöre vaat ettiği 16 milyon Hong Kong doları (yaklaşık 2,05 milyon dolar) teşvik ödeneği, Messi'nin en az 45 dakika sahada kalma şartı karşılanamadığı için elde edilemedi.

Sonuç olarak, organizatör şirketin büyük bir kar beklentisi ile düzenlediği bu etkinlik, 43 milyon Hong Kong doları (yaklaşık 5,5 milyon dolar) zarar ile sonuçlandı. Bu olay, futbol dünyasının imkansızı başarabilecek sihirli bir dünya olduğu fikrini desteklerken, aynı zamanda spora dair büyük organizasyonların ne kadar kırılgan ve tahmin edilemez olabileceğini de gözler önüne seriyor.

Lionel Messi'nin sakatlık nedeniyle sahada yer alamaması, Hong Kong'da futbolseverler arasında büyük bir hayal kırıklığı yarattı. Bu durum, sporda beklenmedik durumların nasıl büyük finansal ve duygusal etkiler yaratabileceğinin canlı bir örneği olarak tarihe geçti. Organizatörler ve hükümet arasındaki mali anlaşmazlıklar, bu tür uluslararası etkinliklerin karmaşıklığını ve risklerini bir kez daha gözler önüne serdi. Futbol dünyasındaki bu tür olaylar, hem organizatörlerin hem de taraftarların gelecekte benzer durumlarla nasıl başa çıkabileceklerine dair önemli dersler içeriyor.