Futbol dünyası, tarihindeki en büyük isimlerden birini kaybetti. Almanya'nın ve dünyanın gelmiş geçmiş en iyi futbolcularından Franz Beckenbauer, 78 yaşında hayata gözlerini yumdu. Futbol sahalarının 'İmparatoru' olarak tanınan bu efsane, spor tarihinin en ikonik figürlerinden biri olma yolunda ilerledi.

Franz Anton Beckenbauer, 1945 yılında Münih'te dünyaya geldi. Genç yaşlarda futbola başlayan Beckenbauer, zamanla defansın merkezine yerleşti ve modern libero rolünün mucidi olarak anılmaya başlandı. Kariyeri boyunca Bayern Münih ve Batı Almanya Milli Takımı ile sayısız başarıya imza attı.

Bayern Münih ile 1967'de Avrupa Kupa Galipleri Kupası'nı ve 1974-1976 yılları arasında üç kez üst üste Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası'nı kazanan Beckenbauer, bu başarılarıyla adını futbol tarihine altın harflerle yazdırdı. Ayrıca, 2006 FIFA Dünya Kupası'nın Almanya'da düzenlenmesi için yürütülen başarılı teklifin lideri olarak da tanındı ve turnuvanın düzenleme komitesine başkanlık etti.

Beckenbauer'in futbola başlaması, Almanya'nın Giesing bölgesindeki çalışma hayatıyla başladı. Henüz dokuz yaşında iken futbola başlayan Beckenbauer, genç yaşlarda yeteneğini gösterdi ve Bayern Münih'in altyapısına katıldı. 1966-67 sezonunda Almanya Kupası'nı kazanan Bayern Münih'te takım kaptanı olarak 1968-69 sezonunda ilk lig şampiyonluğunu yaşadı ve libero rolünü geliştirerek bu pozisyonun en iyi temsilcilerinden biri oldu.

Batı Almanya Milli Takımı ile 103 maça çıkan Beckenbauer, 1966, 1970 ve 1974 FIFA Dünya Kupalarında oynadı ve 1972 Avrupa Futbol Şampiyonası'nda şampiyonluk yaşadı. 1984'te Batı Almanya Milli Takımı'nın teknik direktörü oldu ve takımı 1986 Dünya Kupası finaline taşıdı.

Beckenbauer'in yöneticilik kariyeri de başarılarla doluydu. 1993-1994 ve 1996 yıllarında kısa dönemlerle Bayern Münih'i yönetti ve takımıyla Bundesliga şampiyonluğu ve UEFA Kupası zaferleri yaşadı. 1994'te Bayern Münih'in kulüp başkanı oldu ve 2009 yılına kadar bu görevde kaldı. 1998'de Alman Futbol Federasyonu'nun başkan yardımcılığına seçildi ve 2006 Dünya Kupası'nın Almanya'da düzenlenmesi için başarılı bir teklifin başını çekti.

Franz Beckenbauer'in futbol tarihindeki yeri, sadece kazandığı kupalarla değil, futbola getirdiği yeniliklerle ve sahadaki liderliğiyle de ölçülüyor. 'Der Kaiser' lakaplı bu efsane, futbolun kralı olarak anılmaya devam edecek.