Dünya çapında Pele olarak bilinen futbol yıldızı Edson Arantes do Nascimento 82 yaşında hayatını kaybetti. Kolon kanserinden kaynaklanan komplikasyonlarla mücadele ediyordu ve geçen ay Sao Paulo'da bir hastaneye yatırılmıştı.

Pele'ye Eylül 2021'de kolon kanseri teşhisi konmuş ve o ay kemoterapi görmeye başlamıştı. Solunum yolu enfeksiyonu tedavisi görmek üzere bu Aralık ayında Sao Paulo'daki Albert Einstein Hastanesi'ne yatırıldı. Tıp merkezi, yukarıda bahsedilen kanserin bir sonucu olarak çoklu organ yetmezliğinden öldüğünü söyledi.

Kızı Kely Nascimento Instagram'da "Her şeyimiz senin sayende, Seni sonsuza kadar seviyoruz. Huzur içinde yat." diye yazdı.

Nascimento 21 Aralık'ta babasının sağlık durumunun kötüye gittiğini ve Noel'i "yüksek bakım" almak üzere hastanede geçireceğini duyurdu.

Diego Maradona ve Lionel Messi ile birlikte gelmiş geçmiş en iyi futbolculardan biri olarak kabul edilen Pele, yaklaşık yirmi yıl boyunca taraftarları ve rakiplerini büyüledi. Futbolun en sevilen küresel elçilerinden biri haline gelmeden önce zarif oyun stili, büyüleyici topla oynama becerileri ve daha önce rakipsiz olan gol atma yeteneğiyle sporda devrim yaratmaya yardımcı oldu.

"Kral" lakaplı Pele, Brezilya'nın 1958, 1962 ve 1970 yıllarında Dünya Kupası'nı kazanmasına yardımcı oldu. En iyi performansını 1958 turnuvasında gösterdi. 17 yaşındayken, ikisi ev sahibi İsveç'e karşı oynanan finalde olmak üzere altı gol attı. Brezilya dört yıl sonra şampiyonluğa ulaştığında sakatlıklardan dolayı forma giyemedi ancak 1970 yılında ülkesi için yine bir tılsım oldu ve finalde İtalya'ya karşı kazanılan 4-1'lik zaferde açılış golünü attı ve Carlos Alberto'nun ikonik golünü hazırladı. Son düdüğün ardından takım arkadaşları tarafından taşınan sevinçli Pele'nin görüntüsü spor tarihinin en silinmezlerinden biri olmaya devam ediyor.

Pele 92 uluslararası maçta attığı 77 golle Brezilya'nın en skorer oyuncusu. Neymar, Katar'daki Dünya Kupası sırasında idolüne eşitlendi.

Neymar Instagram'da; "Pele her şeyi değiştirdi. Futbolu sanata, eğlenceye dönüştürdü, Futbol ve Brezilya, Kral sayesinde konumunu yükseltti! O öldü ama büyüsü devam edecek. Pele ebedidir!" dedi

Pele gollerinin çoğunu 1956 ve 1974 yılları arasında Brezilya kulübü Santos'a attı. Santos, Pele'nin kariyeri boyunca yaklaşık 1.000 gol attığını iddia ediyor, ancak bu gollerin birkaç yüzü resmi olmayan dostluk maçlarında geldi. Yıllar boyunca pek çok tartışmanın kaynağı olan resmi gol rekoru, kaynağa ve hangi müsabakaların ve maçların çetelenin bir parçası olarak sayıldığına bağlı olarak 650 ila 1.281 gol arasında listelenmiştir.

Yine de golleri hikâyenin sadece bir parçasıydı. Pele'nin heyecan verici oyun tarzı ve sahadaki hayal gücü onu dünya futbolunun gelmiş geçmiş en göz kamaştırıcı oyuncularından biri haline getirdi.

Yeteneği genç yaşlardan itibaren kendini belli ediyordu.

Minas Gerais eyaletinin güneyindeki Tres Coracoes şehrinde doğan Edson Arantes do Nascimento, 11 yaşında Santos'un genç takımına katılmadan önce Brezilya'da sokaklarda oynayarak büyüdü. Pele'nin yükselişi çok hızlı oldu; 16 yaşındayken Santos'un üst düzey takımında ilk maçına çıkan Pele, sonunda oyunun ötesine geçecek ve sporun sözlüğünün bir parçası olan "Güzel Oyun" - Portekizce'de "O Jogo Bonito" - deyimiyle en sık ilişkilendirilen oyuncu haline gelecek küresel bir ikona dönüştü.

1975'te yeni kurulan Kuzey Amerika Futbol Ligi'ne katıldı ve iki yıl boyunca New York Cosmos'ta oynayarak sporun Amerika Birleşik Devletleri'nde ilerlemesine yardımcı oldu. Pele 1977'de New Jersey'de Santos ve Cosmos arasında oynanan bir gösteri maçında oynadıktan sonra kariyerine son verdi.

Maçı eski kulüpleri arasında paylaştırdı ve her biri için bir yarı oynadı. Yaklaşık 77,000 seyirci maçı izledi ve aralarında tarihte ünü aynı şekilde dünyaya yayılan diğer sporculardan biri olan Muhammed Ali de vardı.