Yemeklerimize lezzet katmanın vazgeçilmez yolu olarak gördüğümüz baharatlar, aslında sandığımız kadar masum olmayabilir. İngiltere'deki Gıda Standartları Ajansı'nın (FSA) yakın zamanda yayımlanan raporu, mutfaklarımızın bu gizli tehlikesini gözler önüne seriyor. Araştırma, kurutulmuş otlar ve baharatların, sağlığımızı tehdit edebilecek çeşitli yabancı maddelerle kontamine olduğunu ortaya koyuyor.
FSA'nın Gözetim Örnekleme Projesi kapsamında yapılan bu çarpıcı araştırmada, İngiltere, Galler ve Kuzey İrlanda'daki marketlerden alınan 1.215 gıda örneği laboratuvar ortamında incelendi. Sonuçlar, mutfaklarımızdaki baharatların ne kadar risk taşıdığını gözler önüne seriyor. Özellikle kekik örneklerinin yüzde 13'ünde, aslında zeytin yaprağı olduğu düşünülen yabancı yeşil yapraklar bulundu. Bu, baharatların yalnızca tadını değil, sağlığımızı da tehlikeye atabilecek bir durum.
Dahası, araştırma sürecinde bazı baharat örneklerinde böcek parçaları, küçük sentetik elyaf parçaları ve hatta aşırı miktarda zehirli metal kurşun gibi zararlı maddeler tespit edildi. Öğütülmüş küçük Hindistan cevizinde de benzer problemler görüldü; numunelerin yüzde 21'i orijinal olmayan veya mikotoksinler gibi izin verilen seviyelerin üzerinde kirletici maddeler içeriyordu.
Bu sorun, sadece İngiltere'ye özgü bir durum da değil. 2021'de Avrupa Birliği'nde yapılan geniş çaplı bir araştırma, baharatların yüzde 17'sinde tağşiş belirtileri olduğunu gösterdi. Kekik, numunelerin yüzde 48'i ile en kötü performans gösteren baharat oldu. Ancak biber, kimyon, zerdeçal ve safran da yüksek oranda kusurlu bulundu.
Uzmanlar, 17 milyar sterlinlik küresel bitki ve baharat endüstrisinin, gıda dolandırıcılığına karşı özellikle savunmasız olduğunu belirterek, tüketicileri uyardı. Bu tür uygulamalar, sadece birkaç üreticinin sorumluluğunda olmayıp, endüstri genelinde yaygın bir sorun olarak karşımıza çıkıyor.
FSA'nın bilimsel baş danışman yardımcısı Profesör Rick Mumford, tüketicilerin güvenliğini sağlamak için riskleri belirleme ve müdahale etme konusunda devam edecekleri gözetim programlarının önemini vurguladı. Bu durum, baharat alırken daha bilinçli olmamız gerektiğini ve mümkünse organik veya güvenilir kaynaklardan temin etmemiz gerektiğinin altını çiziyor.
Mutfaklarımızda gizlenen bu tehlikeler karşısında, tüketim alışkanlıklarımızı gözden geçirmemiz ve sağlığımızı korumak için daha bilinçli seçimler yapmamız gerektiği açık. Baharat seçimlerinizde kaliteye ve güvenilirliğe öncelik vererek, lezzetli yemeklerinizi güvenle tatmanın keyfini çıkarabilirsiniz.