Yarım yüzyılı aşkın bir süredir “Gerçek mi, Sonuç mu?” ve “Fiyat Doğru mu” programlarına ev sahipliği yapan, herkesin bildiği bir isim haline gelen kalıcı, zarif yarışma programı sunucusu Bob Barker öldü. 99 yaşındaydı.

Gazeteci Roger Neal, aynı zamanda uzun süredir hayvan hakları aktivisti olan Barker’ın Cumartesi sabahı Los Angeles’taki evinde öldüğünü söyledi. Neal, Barker’ın ölüm nedenini açıklamadı, ancak onun “huzur içinde” olduğunu belirtti.

Barker’ın arkadaşı ve mülkünün ortak yöneticisi Nancy Burnet de bir açıklama yayınlayarak Barker’ın vefatını doğruladı. Burnet, “Barker ve benim, eğlence endüstrisinde hayvanlara yönelik zulmü ortaya çıkarmak ve Amerika Birleşik Devletleri’nde ve uluslararası alanda istismar edilen ve sömürülen hayvanların kötü durumunu iyileştirmek için çalışmak da dahil olmak üzere birlikte yaptığımız çığır açıcı çalışmadan gurur duyuyorum” dedi.

Burnet, Barker’ın “hayvanların en büyük savunucusu” olduğunu ve onunla çalışmanın “hayatının en büyük onuru” olduğunu söyledi.

Barker’ın Kariyeri

Barker, 12 Aralık 1923’te Washington eyaletinde doğdu. Daha sonra Güney Dakota’da büyüdü.

Barker, II. Dünya Savaşı sırasında ABD Donanması’nda görev yaptıktan sonra radyo sunuculuğuna başladı.

Barker, 1956’da yapımcı Ralph Edwards’ın kendisini, seyircilerin bir soruya yanıt veremedikleri takdirde tuhaf gösteriler (“sonuç”) yapmak zorunda kaldıkları bir yarışma programı olan “Gerçek mi Sonuç mu?” yarışmasının yeni sunucusu olarak seçmelere davet ettiğinde radyoda çalışıyordu.

Barker, işe alındığı haberini aldığını hatırladı: “Tam olarak nerede olduğumu biliyorum, tam olarak nasıl hissettiğimi biliyorum: Telefonu kapattım ve karıma ‘Dorothy Jo,’ dedim. Anladım!'”

Barker 18 yıl boyunca “Gerçek mi Sonuç mu?” programında kaldı; birkaç yılı ortak versiyondaydı.

1972’de ise CBS’in uzun soluklu yarışma programı "Fiyat Doğru mu?"nun sunuculuğunu üstlendi.

Barker, programda seyircileri stüdyoya çağırır, ürünlerin fiyatlarını tahmin etmelerini ister ve çeşitli oyunlar oynatarak nakit ve hediyeler kazandırırdı.

Barker, programda ayrıca hayvanların kısırlaştırılması ve kısırlaştırılması konusunda seyircilere çağrıda bulunurdu. Bu, onun hayvan hakları aktivizminin bir parçasıydı.

Barker, Haziran 2007’de 35 yıl sonra “Fiyat Doğru mu?” programından emekli oldu. Son bölümünde, stüdyodaki izleyicilerine şunları söyledi: “Teşekkür ederim, teşekkür ederim, beni 50 yılı aşkın süredir evinize davet ettiğiniz için teşekkür ederim.”

Barker, yarışma programı sunuculuğu kariyeri boyunca 19 Emmy Ödülü kazandı. Ayrıca 1999’da Televizyon Sanatları ve Bilimleri Akademisi’nin Yaşam Boyu Başarı Ödülü’ne layık görüldü.

Barker’ın Hayvan Hakları Aktivizmi

Barker, hayvan hakları konusunda da tutkulu bir savunucuydu. Hayvanların eğlence endüstrisinde kullanılmasına, sirklerde ve hayvanat bahçelerinde tutulmasına, avlanmasına ve deneylerde kullanılmasına karşı çıkıyordu.

Barker, hayvan hakları örgütleri PETA, The Humane Society of the United States, Sea Shepherd Conservation Society ve United Activists for Animal Rights gibi birçok kuruluşa maddi ve manevi destek verdi.

Barker, ayrıca hayvanların kurtarılması ve korunması için birçok proje başlattı veya finanse etti. Bunlardan bazıları şunlardır:

1987’de Barker, “Fiyat Doğru mu?” programında kürk giyilmemesi için kampanya başlattı. Programın yapımcılarına kürk içeren ödüller vermeyi bırakmalarını söyledi. Aksi takdirde programdan ayrılacağını belirtti. Yapımcılar Barker’ın talebini kabul etti.

1994’te Barker, Güney Kore’deki bir hayvan barınağından 150 köpeği kurtarmak için 250 bin dolar bağışladı. Köpekler, ülkede yemek olarak satılmak üzere yetiştiriliyordu.

1995’te Barker, Meksika’daki bir sirkten kurtarılan üç filin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bir koruma alanına taşınması için 200 bin dolar bağışladı. Filler, sirkte kötü muamele görmüş ve sağlıksız koşullarda yaşamıştı.

2010’da Barker, Kanada’daki bir hayvanat bahçesinden kurtarılan bir fil olan Maggie’nin Kaliforniya’daki bir koruma alanına taşınması için 880 bin dolar bağışladı. Maggie, hayvanat bahçesinde yalnız ve hastaydı.

2011’de Barker, Sea Shepherd Conservation Society’nin Japonya’ya karşı yaptığı balina avcılığı karşıtı operasyonuna destek olmak için örgüte 5 milyon dolar bağışladı. Örgütün bir gemisine de Barker’ın adını verdi.

2012’de Barker, Toronto Hayvanat Bahçesi’nden kurtarılan üç filin Kaliforniya’daki bir koruma alanına taşınması için 1 milyon dolar bağışladı. Filler, hayvanat bahçesinde soğuk hava ve küçük alanda yaşamaktan muzdaripti.

Barker, hayvan hakları aktivizmi nedeniyle birçok ödül ve takdir aldı. Bunlardan bazıları şunlardır:

1994’te PETA tarafından verilen Humanitarian Award (İnsancıl Ödülü).

1997’de The Humane Society of the United States tarafından verilen Genesis Award (Yaratılış Ödülü).