Uzayda üretim kulağa bilim kurgu gibi gelebilir ama çok küçük ölçekte de olsa şimdiden gerçekleşiyor. Analistlerin ve birkaç girişimin yükseleceğini öngördüğü yeni bir pazar.

Uzayın Benzersiz Avantajları

Uzay, araştırma ve geliştirme için benzersiz bir ortam sunuyor çünkü yüksek radyasyon seviyeleri, mikro yerçekimi ve neredeyse vakumsuz durumu, şirketlerin Dünya’da mümkün olmayan yeni üretim yöntemleri veya malzemeleri bulmasına olanak tanıyor.

Uygulama tamamen yeni değil. Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), insan dokusunu büyütmek, daha saf yarı iletkenler yapmak ve yeni veya daha iyi ilaçlar geliştirmek gibi şeyler için akademisyenler, devlet kurumları ve ticari müşterilerin çeşitli deneylerine ev sahipliği yaptı. 2024 mali yılı bütçesinde Başkan Joe Biden, ISS’de kanserle ilgili araştırmaları sürdürmesi için NASA’ya 5 milyon dolar bile ayırdı.

Ancak ISS’ye erişim her zaman rekabetçi olmuştur ve ilgi artmaya devam etmektedir. Şimdi, birkaç uzay girişimi, kompakt uzay fabrikalarını kullanarak uzay içi üretim talebini karşılama fırsatı görüyor.

İlaç Üretimi

Şirketlerden biri Güney Kaliforniya’daki Varda Space Industries’dir. Varda’nın misyonu, ilaç şirketlerinin uzayın benzersiz özelliklerinden yararlanarak ilaçlarını iyileştirmelerine veya yeni ilaç tedavileri bulmalarına yardımcı olmak ve ardından bu malzemeleri Dünya’ya geri getirmektir.

Varda’nın iş teklifinin anahtarı, protein kristalleşmesi olarak bilinen bir olgudur. Bu, bilim adamlarının bir proteinin yapısını inceleyebilmesi için süper doymuş protein çözeltilerinin esas olarak buharlaştırılarak bir katı oluşturmasıyla meydana gelir. Bir proteinin kristal yapısını anlamak, bilim adamlarının hastalık mekanizmaları hakkında daha iyi fikir edinmelerine, ilaç hedeflerini belirlemelerine ve ilaç tasarımını optimize etmelerine yardımcı olabilir. Daha az yan etkisi olan, daha etkili olan veya buzdolabında saklamaya ihtiyaç duymamak gibi çok çeşitli koşullara dayanabilen ilaçları düşünün.

Yıllarca süren araştırmalar , uzayda yetiştirilen protein kristallerinin Dünya’da yetiştirilenlerden çok daha kaliteli olduğunu göstermiştir. Plan, ilacın tamamını uzayda yapmak değil, sadece birincil aktif farmasötik bileşen olarak bilinen şeyi veya bir ilacın terapötik etkilerinden sorumlu kısmını yapmaktır.

Şirketin kurucu ortağı ve başkanı Delian Asparouhov, “Oluşturmanız gereken kristal miktarının mevcut kapasitemizin çok ötesinde olduğu göz önüne alındığında, penisilin veya ibuprofen veya bu tür çok genel kitle tüketim hedefleri yaptığımızı görmeyeceksiniz” dedi. Varda Uzay Endüstrileri. “Ancak, mevcut üretim tesisimizde bile yapabileceğimiz üretim boyutuna aktif olarak uyan, yılda milyarlarca ve milyarlarca dolar gelir sağlayan çok çeşitli ilaçlar var.”

Asparouhov, 2021 ve 2022′de ABD’de yüzlerce ve milyonlarca Pfizer dozundan uygulanan Covid aşısı, “gerçek kristal mRNA’nın tüketilebilir birincil farmasötik içeriğinin gerçek toplam miktarı, etkili bir şekilde iki galon süt sürahisinden daha azdı” dedi.

Varda, 2021 yılında 9 milyon dolarlık bir tohum turu ve 42 milyon dolarlık bir Seri A turu ile toplam 51 milyon dolar yatırım aldı. Şirketin ilk uzay fabrikası 2023 yılında fırlatılması planlanıyor.

Yarı İletken Üretimi

Atlantik’in ötesinde Cardiff, Galler’de bulunan Space Forge, yeni nesil yarı iletkenler üretmek için kendi uzay fabrikasını tasarlamaya çalışıyor. Space Forge’un amacı, daha verimli, daha yüksek performanslı çipler üretmek için silikon dışındaki malzemeleri kullanarak yarı iletken alanında devrim yapmaktır.

Space Forge’un kurucu ortağı ve CEO’su Joshua Western, “Uzayda üretim yapmanın avantajlarından biri de malzemelerinizi çok daha saf hale getirebilmenizdir” dedi. “Dünya’da yerçekimi var ve bu da malzemelerinizin içindeki kusurları artırır. Uzayda bunun olmaması, malzemelerinizin daha iyi performans göstermesini sağlar.”

Western, uzayda üretilen yarı iletkenlerin güneş panelleri, elektrikli araçlar ve yapay zeka gibi alanlarda kullanılabileceğini söyledi. Ayrıca, uzayda üretim yapmanın çevresel açıdan da faydalı olabileceğini belirtti. “Uzayda üretim yapmak, Dünya’da üretim yapmaktan çok daha az enerji gerektirir” dedi. “Ayrıca, uzayda üretilen malzemelerin geri dönüştürülmesi de çok daha kolaydır.”

Space Forge’un uzay fabrikası, Varda’nın aksine Dünya’ya geri dönmeyecek. Bunun yerine, fabrika malzemeleri uyduya gönderecek ve uydu da bunları Dünya’ya indirecek. Bu şekilde, fabrika tekrar tekrar kullanılabilir ve uzaya daha fazla atık bırakmaz.

Makaleme kaldığım yerden devam ediyorum. ????

Space Forge, 2019 yılında kuruldu ve şu ana kadar 1 milyon sterlinlik bir tohum turu tamamladı. Şirketin ilk uzay fabrikası 2024 yılında fırlatılması planlanıyor.

Uzayda Üretim Pazarının Geleceği

Uzayda üretim yapan startuplar, uzayın benzersiz özelliklerinden yararlanarak yeni veya daha iyi ürünler geliştirmeyi hedefliyor. Ancak bu girişimlerin karşılaştığı pek çok zorluk da var. Bunlardan en önemlisi, uzaya erişimin maliyeti ve zorluğudur.

Uzaya erişim maliyeti son yıllarda düşmüştür. SpaceX, Blue Origin ve Rocket Lab gibi şirketler, yeniden kullanılabilir roketler ve küçük uydu fırlatıcıları geliştirerek uzay endüstrisini demokratikleştirmeye çalışmaktadır. Ancak uzaya erişim hala pahalı ve riskli bir iştir. Uzayda üretim yapan şirketler, roket kazaları, uydu arızaları veya Dünya’ya dönüş sırasında kaybolan malzemeler gibi olası senaryolara hazırlıklı olmalıdır.

Uzaya erişim zorluğu da bir başka engeldir. Uzayda üretim yapan şirketler, ISS’ye bağımlı olmamak için kendi uzay fabrikalarını tasarlamak zorundadır. Bu da, uzay ortamında çalışabilecek güvenilir, otomatik ve modüler sistemler geliştirmeyi gerektirir. Ayrıca, uzayda üretilen malzemelerin Dünya’ya güvenli bir şekilde geri getirilmesi de önemli bir lojistik sorunudur.

Bu zorluklara rağmen, uzayda üretim yapan şirketler, bu alanda büyük bir potansiyel olduğuna inanmaktadır. McKinsey’den Ilan Rozenkopf, ”İlaç, yarı iletkenler, güzellik ve sağlık ürünleri ve yeni mahsuller anlamında potansiyel olarak gıdaya bakarsanız, olgunlaşma hızına bağlı olarak pazarın 2030′da 10 milyar doların üzerinde olacağını tahmin ediyoruz” dedi.

Uzayda üretim yapmak, insanlığın uzaya yayılmasının da bir adımı olabilir. Uzayda yaşamak için gerekli olan kaynakları Dünya’dan taşımak yerine, uzayda kendimiz üretebilirsek, bu hem maliyeti hem de çevresel etkiyi azaltabilir. Uzayda üretim yapmak, aynı zamanda Dünya’ya faydalı olabilecek yeni bilgiler ve teknolojiler ortaya çıkarabilir.

Uzayda üretim yapmak henüz emekleme aşamasında olan bir sektördür. Ancak bu sektörün geleceği parlak görünmektedir. Uzayda ilaç ve yarı iletken yapmak için milyonlarca yatırım yapan startuplar, uzayın benzersiz özelliklerinden yararlanarak yeni veya daha iyi ürünler geliştirmeyi hedefliyor. Bu startuplar, hem Dünya’ya hem de uzaya katkı sağlayabilecek yenilikçi çözümler sunuyor.